【萊妮出擊】

韓特站起身來仔細觀察山洞的立體影像。

「所以這次要衝進那座火山中，找尋科學探勘隊成員的遺骸和考古記錄？」

克里斯多回應他：「是的，那些考古資料將交付大角星人，來交換它們手中有關UA370的完整情報。」

哈利切換螢幕資料，在螢幕中央顯示一個蛋形玻璃球，裡面有一顆光芒四射的紅色光球。

「這是此次行動，大角星人提供的外星裝置，他們說這個光球會受到大角星人遺跡，殘留的外星能量所吸引。你帶著它進入火山內部時，將玻璃球敲破釋放它，它就會引領你前往遺跡的所在位置。」

韓特問：「若是它鑽到機甲無法進入的洞穴，或是在迷宮般的隧道失去它縱影的話…」

哈利繼續說：「這倒不必擔心，大角星人說光球若找到了遺跡，就會對你傳送導引光暈。等你到達遺跡並接近它一定距離後，能量光球就會開始將洞中一切相關資料進行掃描，當它完成掃描後，就會自行離開洞穴，並快速飛離星球。」

山迪接著哈利的話說：「不過這次不會動用泰坦機甲，機甲目前正在維修改裝。我們替你準備了新的裝備和武器。」

桌面上方出現了新裝甲的立體投影。

「因為要深入洞穴，所以不太適合中型裝甲以及集束火箭和高爆榴彈等武器，以免造成洞穴坍塌。此外我們依據上次的戰鬥，幫你設計了這一型獵星戰甲。可以在遭遇UA370第一型、第二型圍攻時順利脫身。」

山迪將螢幕切換為主武器的3D結構圖。

「我們會將新製造的戰略步槍與彈藥送到泰坦蛇號上，我們將上次沒用完的彈藥，全部改為7.62口徑的空尖彈，打進UA370第一型、第二型的體內將造成真空，讓牠們體內的液態金屬或金屬粉塵內爆。不過若在狹小空間內，盡量採取點三發射擊會比較好。」

「至於戰略步槍上方的榴彈發射器，用於發射大氣膠球彈。這裡有十發裝的彈匣，若有機會請多抓幾隻UA370第二型。」

韓特指著左肩上巨大的絞盤以及手臂前方的巨大流星錘。「這個大傢伙是做什麼用的？破門鎚？」

「別嫌它粗醜，到時候這可能是你的保命符。我們研發小組管它叫做『地獄鏈球』，近距離可以重擊，遠距離可以向前射出10米，直接打穿距離內的所有怪物。新設計的電弧軟甲，可以化解UA370第一型、第二型的穿刺攻擊。」

螢幕切換為獵星戰甲的半身投影。山迪接著說：「我們採用泰坦蛇小隊隊長史東的全像指揮頭盔。功能你比我清楚，我就不贅述了。它上面加裝了企業尚在試驗的『精神波反射裝置』，只要偵測到與我們已知訊號不相符的能量波，就會自動產生電子干擾。不過這個裝置依然需要能量。為了避免影響獵星戰甲的主要能量，所以採取獨立電源，每使用一次就會用掉一顆電池，電量不足時記得充電。」

韓特問：「還是用電池？那遇到能量吸收怎麼辦？」

山迪解釋：「這次我們改用化學能的液態電池，當獵星戰甲能源低於20％的時候，系統會進行化學合成液態電池來充電。所以戰鬥時你得多留意合成液的存量。萬一合成液用盡的時候，還可以配合泰坦機甲內襯使用的人體工學支架。萬一遭遇微型黑洞時，最多喪失戰甲的能量，之後你可以透過人體運動來充電。」

「配合石墨烯的充電效率，可以迅速補充戰甲內的能量。而且我們研究小組還在研究UA370體內的液態金屬成分，之後可能會研發出轉換液態金屬，作為你戰甲能量來源的充電器。」

哈利聽到後忍不住插了一句：「那韓特不就變成吸血鬼了嗎？」

克里斯多聽了後笑著點頭說：「是有那麼一點味道。」

韓特聽了笑不出來，反而嘆了一口氣，他寧願不要和那些生物近距離接觸。克里斯多接著問：「假如石墨烯電池可以迅速充電，為何上次沒有使用？」

山迪回應說：「有啊！不過上次只靠維修車的提煉器，提煉出少量的原料。大部分都作為機甲的裝甲塗料，電池使用的量不夠多，加上UA370的能量吸取過快，所以感覺不出來罷了。當時機動維修車的物質提煉器，沒法進行大量的提煉製成。這次旗艦抵達諾曼4號星的軌道，可以對泰坦蛇號進行補給。不過若想要自己提煉的話，這一次找到科學探勘隊時，可以找找看他們的補給櫃。應該有專門的提煉設備。」

哈利補充說：「這次行動還準備了大角星人提供的外星裝置。你要是在洞中接近外星遺跡時，它為自動發出紅光提示你。一見到紅光就啟動它，它會釋放出一顆能量光球將洞中一切相關資料進行掃描，之後它就會自行飛離星球。」

這時哈利也補充說：「還有一點，這次可能會有新的支援會加入，我的小組正在長程衛星架設能量增幅器，等到與太陽系之間的衛星都連線同步後，也許來得及加入這次行動。」

山迪一聽覺得奇怪：「與太陽系同步？是總裁之前提到的C計畫～來自精神領域的支援嗎？」

哈利回答他：「是的，其實那位特異功能的奇人早已準備好了，只是我們的通訊連結需要一點工程時間。現在還不確定來得及或來不及。而且只有在遭遇精神波攻擊的時候，他的援助才會出現。現在只是先告知韓特，有這麼一回事。」

韓特點點頭表示收到，然後轉向山迪詢問：「那個山脈離上次的死亡谷地，距離遠上了一倍。我們這次要動用泰坦蛇號嗎？」

山迪回答說：「由於泰坦蛇號目前作為前進基地使用，增幅塔還需要依靠它供給能量。所以目前還不打算讓它〝拔營〞。我們計畫在行動之前，由旗艦發射粒子砲，將山脈打出一個直徑1公里的洞，再讓庫尼卡夫駕駛『無人戰鬥碟』，將你空投進去。我們上次改裝的無人武裝列車，也會從泰坦蛇號上出發前往作戰地區與你會合。當你取得資料後只要沒有遭遇微型黑洞，就利用武裝列車飛回泰坦蛇號。假如失去動力，狀況又很危急時，就會用上獵星戰甲身上的空飄氣球了。」

韓特再問：「科學探勘隊的遺體與裝備要如何處置呢？」

山迪回答他說：「用無人載具將遺體帶回旗艦。至於補給櫃裡的科學裝備，你有機會帶回去的話就搬回泰坦蛇號上吧！」

韓特沈默了一會兒，然後說：「看來你們都已規劃好了。還有什麼需要補充的嗎？」

此時萊妮穿著一身白色長袍，優雅地走進會議室。「這一次行動，就讓我加入吧！」

每個人都嚇了一跳。萊妮走到了韓特的座位後面，雙手搭在椅背上方。讓韓特有些不自在。

山迪與哈利雖然都知道萊妮的代理人身份，但是這次萊妮的現身，依然讓他們看得目不轉睛。路意絲有些訝異，雖然她知道愛瑞莎修女的事，卻無法和眼前美艷的女性聯想起來。奧森總裁向萊妮點點頭，然後低下頭望著自己桌上平版電腦。

克里斯多只聽阮成芳主任提起過，沒有親眼見過萊妮。所以有些不確定地問她：「妳不是…」

萊妮靠在韓特座位的背後，對著克里斯多將食指放在自己的嘴上，作勢請他保持沈默。

萊妮對著山迪問：「山迪，你們之前不是將之前找到的軍方代理人，修理好了嗎？」

山迪結巴的說：「嗯…是啊，兩架代理人目前都在旗艦上，8號還在檢修維護中。不過07號已經完全修好了，萊妮。」

萊妮轉向問哈利：「哈利，如果讓軍方的代理人與我的訊號同步，我就可以操做07號了，沒錯吧！」

哈利也有些語無倫次地說：「與軍用代理人同步…嗯…應該可以吧？！照理說軍用代理人的結構比較簡單，讓妳接受模擬訓練一下。理論上…應該可以。不過…」

他有意無意地望向奧森總裁。因為就算技術上可行，沒有總裁的批准他也不能擅自進行。

奧森似乎感受到哈利的眼神，頭也不抬的回覆他：「別看我，戰鬥的事情由韓特決定。不過這次行動讓他一個人涉險，我也有些不放心。」

他抬起頭來看著韓特：「讓萊妮隨你行動，有一個人照應也比較保險，不是嗎？羅先生。」

韓特將視線望著圓桌中央上的第三型立體投影。一面回答對此事的看法。「不，我不希望萊妮去面對那些外星怪物。我不希望有人在我身邊讓我分心。」

萊妮將雙手搭在韓特的肩上問：「難道我就願意看著你一個人深入險境嗎？我絕不會妨礙你的行動。必要的話還可以幫忙扛一些裝備，有必要這麼擔心嗎？」

韓特不願意在眾人面前，顯露出脆弱的一面，但是他沒辦法逃避萊妮的追問。萊妮根本不需要施展靈力，就足以屈服韓特的意志。

韓特將視線移到下方，然後說：「我害怕牠們傷害妳，我無法承受失去妳的風險。」

山迪替萊妮回答：「這你不用擔心，韓特。我們為萊妮的代理人操作系統，設置了代理人的輔助系統，就算萊妮沒有戰鬥經驗，也可已透過輔助系統進行戰鬥。而且，就算代理人斷線，會在斷線後自動清除AI，避免被UA370第二型控制；重新連線時系統則會自動上傳輔助AI。」

韓特低著頭突然站了起來，讓與會人士嚇了一跳。他轉頭看著萊妮，希望萊妮能改變心意。但是他一見到萊妮眼中堅定的眼神，就知道他根本不可能讓萊妮打消主意。最後只好又低頭嘆了一口氣說：「好吧！不過沒有我的同意，妳可別擅自加入戰鬥。」

萊妮也不顧其他人的目光，高興的環抱韓特的肩膀說：「是的長官，一切聽從你的指示。」

奧森點點頭關閉了立體投影。然後自言自語地說：「大角星人手中的情報，最好值得冒這個險…。」

接下來幾天，泰坦蛇號接收由企業旗艦送來的貨物補給。韓特開始穿戴獵星戰甲並且適應它的操作方式。而07號AXA77型的軍用代理人，原本已破損不堪，連下半身都遭到截斷毀壞，但經過『百慕達三角』技術部門的修復與改裝，如今已煥然一新地，可以重啟使用了。它不但接上了全新的下半身，還加裝新材質的代理人護甲，不但強化了機動性，還具有更好抗磁脈衝的防護力。

此外，為了對付UA370，技術部門也將07號軍用代理人的武器，改裝為火藥型兵器～雙手手臂上維持散彈槍，背後的榴彈發射器則改為單管，兩肩後方則裝備了『SKM700』伸縮型重機槍。這兩把機槍與代理人的戰鬥AI連線，可以獨立進行搜索與攻擊。

由於07號軍用代理人將由企業旗艦上出發，穿越大氣層後到泰坦蛇號上空與韓特的獵星戰甲會合，因此山迪還替它加裝飛行套件，讓07號軍用代理人在穿越大氣層後，可以進行中距離的飛行。

萊妮也在永恆星雲號上進行軍用代理人07的連線操作，並接受實戰模擬訓練。畢竟萊妮向來都是以救人行善為職志，從未有過殺戮破壞、動刀動槍的經歷，因此企業安排萊妮接受都是以自我防衛的主的戰鬥模擬訓練。

隨後技術部門又替07號AXA77型的軍用代理人，輸入MHA808緊急醫療救助的附屬程式，同時對07號代理人的機體加掛醫療套件，等萊妮適應了醫療程式的操作後，就變成了韓特的戰鬥醫護兵了。

反對萊妮參與行動的除了韓特之外，還有負責管理萊妮健康狀況的阮成芳主任，她向萊妮在旗艦上的代理人～07號代理人抗議。此時萊特妮絲．愛瑞莎都一直躺在特別醫療室的培養槽中，短時間內都不會有人能見到修女。07號代理人，也就是萊妮的戰鬥版，走向旗艦永恆星雲號的停機坪。阮成芳主任跟在後面一邊抱怨：「萊妮，妳為什麼不肯認清自己得身體狀況？在韓特出擊這段時間，妳應該找時間多休息，而不是陪他闖進怪物的地盤。」

「我知道妳在擔心什麼，成芳。我知道這次行動的危險。不過，但是我不可能眼睜睜看著他深入敵境，卻什麼事情也不做。」

「這次有很多人幫我，所以不用擔心。成芳，行動已經開始了。與其在這兒對我嘮叨，不如去作戰中心，監控我和韓特的生理狀態吧？！」

這時萊妮的07號代理人已經抵達永恆星雲號的停機坪，一架球型的『大氣穿梭艇』旁，一群工作機器人正在檢修。另一旁則有一架更大型的圓盤狀無人戰鬥碟，則有許多大型機械手臂再整備，左前方的哈利與山迪正指揮這些機器人或無人機具。他們一見到萊妮的07號代理人後，轉身迎接她們兩人。

哈利高興的說：「萊妮，還適應軍用代理人嗎？我們為妳準備的新套件，可是蠻不錯的喔！」

山迪也說：「還記得模擬訓練時學到的東西吧！忘記的話只要腦中思索一下，代理人就會啟動輔助程式幫妳執行…」

萊妮將代理人的轉向身後的阮成芳主任，臉部影像向她眨一眨眼睛。

阮成芳主任知道自己是勸說不了萊妮了，只得氣得轉身走向出口。

萊妮的07號代理人以趴臥的姿態，伏在『大氣穿梭艇』的操控儀上，四周的工程機器人就圍繞在她身邊，為她進行代理人的各項裝備的整備。

萊妮以代理人之姿進行禱告：「敬愛的天主，請賦予我勇氣，克服未知的恐懼。請賦予我力量，對抗可怕的邪惡…」

艙蓋隨後蓋起，此時停機坪的艙門打開，門外遠方就是諾曼4號星的弧狀地平線。工作人員都退到了安全區域。『大氣穿梭艇』隨著無人戰鬥碟，緩緩升空、轉向，最後由旗艦永恆星雲號發射而出，一起朝著諾曼4號星方向前進。

「萊妮女士，庫尼卡夫在此為您護航。」萊妮的耳邊出現一個豪邁的聲音。

「庫尼卡夫？！你就是那個教官AI啊？！我有聽韓特提到你！那架無人戰鬥碟是你駕駛的嗎？」

「沒錯，請稱呼我上校AI！妳眼前的戰鬥碟正是在下在操控。希望韓特閣下形容我的時候，是一些讚美之詞。」

「嘻嘻！他說你不但囉唆又令人洩氣。不過我覺得你蠻風趣的啊！」

「感謝您的讚美，唯有女士才懂得真男人的內在美。韓特閣下就比不上您了。」

「謝謝，不過請別說韓特的壞話。我初次上陣，還得請你多照顧。庫尼卡夫上校AI。」

「沒問題。萊妮女士，有我在包妳百戰百勝！」

兩架飛行物穿越諾曼4號星的大氣層，朝泰坦蛇號飛去。

[AXA77代理人與戰鬥碟穿越天際，朝泰坦蛇號飛去。]

當武裝無人機接近泰坦蛇號的上空時，大氣穿梭艇的外殼也隨著著剝落。萊妮的07號代理人啟動飛行套裝進行飛行。而下方韓操控的獵星戰甲也飛到空中，與無人戰鬥碟進行結合。

「空載連結程序完成。您的飛行操控有待磨練。韓特閣下。」庫尼卡夫不悅的說。

「你對我發什麼脾氣啊？！」韓特的頭盔往下看了戰鬥碟一眼。

「因為我告訴了它，你對它的評價。所以上校AI不太高興。」

萊妮的立體頭像出現在韓特的前方，這是泰坦蛇小隊隊長史東全像指揮頭盔的進階配備。

「萊妮，他們給你加裝了飛行套件？！妳會操控代理人的飛行模式嗎？」

「當然不會，這是代理人的自動飛行程式在運作啦！等一下我還可以幫你進行火力支援喔！」

韓特趕緊說：「別亂來，隨我的指令進行作戰！」

萊妮的臉顯露出洩氣的表情。「是！韓特長官。」

兩架飛行物飛越過死亡谷地，朝目的地的山脈前進。他們的下方出現一列5節反引力裝甲車串連的列車。

這是山迪技術部送達泰坦蛇號的另一批補給。這是結合貨櫃與無人載具建構而成的攻擊性裝甲車。除了中間那一節為輕型發電機組外，每一節都加裝速射砲與近迫火神炮的防衛武器。裝甲車下方都有電漿環，兩邊的格狀裝甲，則是裝備類似20世紀的反應裝甲，可以爆擊企圖攀附列車的外星生物。2、4兩節則為運輸用裝甲車，可以裝載科學探勘隊的裝備。而第一節則搭載巨大的高溫熔岩砲，可以將山壁打出一大洞。

萊妮興奮的說：「是列車耶。它們比我們還要早出動的嗎？！」

韓特回答她：「要不然怎麼來得及與我們會合。」

飛行了一陣子，在他們的眼前出現了那座死火山。

他們兩人的耳邊都出現了山迪的聲音：「韓特、萊妮，旗艦將發射粒子砲。我將目標區標示在你們的螢幕上，請不要太過靠近，以免受到粒子砲能量的磁脈衝所波及！！」

［發射倒數］

［5］

［4］

［3］

［2］

［1］

［發射！］

為了避免造成山中洞穴崩塌，永恆星雲號發射前還將粒子砲威力降低。一道細長的強烈光線由雲層上方穿透而下，將火山的山腰打出了一個洞。