【異形謎蹤】

當萊妮釋放「心靈之光」之際，位於21區的醫療中心內，充滿了第10區送來的燒燙傷傷患。而中心外的廣場與艙道則是由紅色警戒區送過來，遭到暴力傷害的受傷船員。

企業旗艦的醫療單位遠比其他艦艇大數十倍，可是依然難以應付如此大量的傷患。阮主任指揮調度急救小組的醫師與護理師，在廣場內四處奔波。在此處看不到MHA808醫療機器人，因為它們都在中心內照顧傷勢更重的人。

醫療中心廣場迴盪著中央處理器播報的語音，在臨時指揮中心成立後，他們就立即排除中央處理器的能量供應的障礙。指揮中心由於後續備用能量大量耗用，也沒有恢復與中央處理器的連線，所以目前旗艦的指揮操控，都轉移到臨時指揮中心。

［第8區火勢完全撲滅！第10區火勢撲滅中。第7區火勢完全撲滅！第10火勢已撲滅！］

躺在廣場上的傷患與救護人員聽到這則訊息，不禁大聲歡呼。

在消防小組與區域救災團隊的同心協力下，終於將能源儲存庫爆炸所造成的火災撲滅。不過，這場火災衍生出另一個危機，正隨時浮現在永恆星雲號的台面上。

［紅色警戒區內暴力攻擊事件減少。］

躺在廣場上的傷患與救護人員再度歡呼。不論傷勢輕重，每個人都露出了笑容。此時他們都還不知道敬愛的總裁已經罹難，更不清楚旗艦的危機尚未解除，所以都開心的彼此擁抱。

阮成芳主任一聽到這則播報心頭一懍，感覺事情不太對勁。就在每個人都在歡呼的時刻，阮成芳主任耳邊通訊器上的緊急看護鈴聲響起，不必看她也知道是哪裡傳送的，因為這是她為特別醫療室設定的鈴聲。

「史密斯醫師，請你和MHA808醫療助理立即前往特別醫療室與我會合。我們得進行913號作業！！」

她耳邊傳來史密斯醫師的回應：「可是阮主任，我正在進行搶救其他傷患。目前走不開！」

「我已經設定55號醫療助理去接手你的工作，請立即前往特別醫療室！」

「好，我立即出發！」

阮主任立刻將手上的任務分派給MHA808醫療助理與其他工作量已經很重的護理人員，自己則飛快地奔向21區的特別醫療室。心裡則想著：「萊妮，拜託，妳千萬要撐下去！！」

穿梭艇飛到旗艦指揮中心的正上方。山迪指揮一批維修機器人，緊急搶修指揮中心偵測小組的操控儀器，並將附近受損較輕的區域儲能站，借調能量傳送到第1區。

隨後臨時指揮部指派的檢修小組，也進入指揮中心加入修復的工作。與他們一同進入這裡的醫療小組，則協助救護中心內生還的人員，包含昏迷的巴倫艦長在內。

當偵測小組的系統恢復之後，山迪便將系統控制權移轉到穿梭艇上，並讓哈利進行永恆星雲號全艦訊號掃描的作業。

哈利問其他兩人：「作業進行完畢至少需要5分鐘。我們搜尋的目標是什麼？」

克里斯多回答他：「UA370第三型逃離永恆星雲號的載具！」

山迪問克里斯多：「逃離？為何你認為牠正準備離開永恆星雲號？牠目前只對旗艦造成部分破壞，還未摧毀旗艦啊？！」

這時他們眼前的螢幕，亮起了永恆星雲號上發出二級星艦警報。哈利收到臨時指揮部的訊息，得知巴倫艦長操控旗艦轉向準備跳躍進入黑洞，旗艦已逐漸逼近黑洞的引力漩渦。

越往漩渦的中心靠近，引力就越強，最後旗艦將被黑洞壓成碎片。一旦巨大的艦體陷入引力漩渦，需要更大的推力才能從漩渦中抽身。

雖然臨時指揮部已下達指令，發動旗艦的前置引擎倒車，但是受到第三能量傳輸中心與第1～第6的儲能站能源消耗過高的影響，能量傳輸系統混亂，旗艦依然有部分前置引擎無法啟動。

警告語音傳遍整個旗艦角落，穿梭艇也在通訊中清楚聽到。

［警告！旗艦正逐漸靠近黑洞引力漩渦，離影響範圍尚有：30分鐘！！］

旗艦醫療中心廣場上的傷患與醫療護理人員一聽到這個警報，原本興高采烈的慶祝，瞬間轉換成末日般的哀嚎。沒有人知道誰能化解這個危機。

克里斯多回頭望向山迪，似乎用眼神告訴他：「看吧！這不正是牠的目的？」

山迪也嘆了一口氣，不再和克里斯多爭辯。

哈利依然好奇的問克里斯多：「你怎知道第三型不會繼續對旗艦其他區域進行攻擊？」

克里斯多坐回駕駛座上，眼睛望向前方，一邊思索地說：「那是用我們人類的思考模式來看待這種生物。第一，在旗艦中有『精神波反射裝置』，牠施展精神波效果也很有限。而要癱瘓這個裝置，必須施放微型黑洞，而這會劇烈消耗牠自身的能量。何況…」

哈利問：「何況什麼？」

克里斯多：「假如連大角星人都避之唯恐不及的精神攻擊，都被萊妮與大聖所化解。換做是你們，會有什麼感受？」

山迪搶在哈利之前回答：「會覺得受到威脅！牠若有你說的那麼聰明，會感到致命的危險。」

克里斯多：「沒錯！牠雖在旗艦上橫行肆虐，相對地自身也冒著極大風險。別忘了我們已經清剿了其他UA370，牠再厲害依然是孤身涉險。加上旗艦正捲入黑洞引力漩渦，我不認為牠會隨著旗艦同歸於盡。」

山迪接著他的話繼續說：「反過來說，牠先重創旗艦，再將此次戰役取得的情報與經驗，交付給下一代王儲，對人類而言，才會是更大的威脅！」

克里斯多點點頭，哈利聽完他們兩人的分析，一臉慘白地問：「假如你推測牠下一步，準備逃離旗艦的話，我們該從哪裡開始搜索？」

克里斯多回答他：「找尋可以穿透大氣的載具。逃生艇、無人機或是大氣穿梭艇？！先從機庫開搜索！」

哈利立即操控駕駛台前方的立體投影介面，對永恆星雲號的三個機庫進行掃描。

哈利掃描三個機庫後，依然沒有發現UA370第三型的蹤影。此時旗艦上的警告語音再度傳到穿梭艇上，提醒他們時間所剩無幾。

［警告！旗艦正逐漸靠近黑洞引力漩渦，離影響範圍尚有：20分鐘！！］

哈利心急如焚地說：「旗艦三個機庫剛剛都掃描過了，沒有偵測到UA370第三型！」

山迪問克里斯多：「UA370第三型之前不是施放過微黑洞嗎？照理講牠現在的能量吸收指數應該飆高不下，為何我的偵測器依然抓不到牠？」

克里斯多回答他：「我也在納悶這一點。除非牠目前進入了冬眠狀態，將自身散發的能量指數降下來。而旗艦具備低溫儲藏的載具，船員冬眠用的『冬眠槽』。只不過那玩意兒集中在旗艦上方第20區，離諾曼4號星大氣層也最遠，這不像是牠逃回星球的最好選擇。」

山迪；「除非找出偵測牠的方法，否則我們任何預測，都是在下賭注。目前也只能走一步算一步了。」

克里斯多：「你說的沒錯，但是我總覺得不太對勁。韓特只有一次機會，我們若是下錯賭注，將會全盤皆輸。我利用中央處理器去調查外星生物的資料，看看有沒有漏掉什麼。你去偵測旗艦各區的能源異常反應，看能不能測出特別反應。」

山迪點頭：「就這麼辦！」

這時駕駛艙前方出現韓特的立體投影：「三位，我已經接近旗艦外圍，你們還沒有給我第三型的位置資訊。我該前往旗艦那個位置？」

山迪連忙告訴他：「先去旗艦的頂層～第23區。我們還在嘗試抓出牠的蹤影，一有結果會立即傳給你！」

韓特：「收到！我立即轉向第23區方向！！」

趴在魚雷上方的泰坦機甲，立即讓魚雷轉向飛向永恆星雲號的上方。

哈利耳邊收到旗艦來的訊號後，轉頭問山迪：「臨時指揮部現在亂成一團，他們想問你有沒有辦法，解決第1～6的儲能站的供電問題。」

山迪專心的看著眼前的旗艦立體投影，一邊調整UA370偵測器的偵測指數。

「沒空理他們，我眼前必須專注捕捉女王的行蹤。你問他們旗艦的太陽能光束接收裝置是否正常？」

哈利反問他：「太陽能接收裝置？你問這個要幹嘛？」

山迪說：「替旗艦充電啊？與其等他們修復能源供應系統，不如先從外部供應能源給儲能站，讓旗艦有足夠的能量進行倒車或轉向。目前第11區的太陽能接收光板，與長程衛星的距離最近，你跟他們確認這區的裝置有沒有問題？」

哈利連忙與臨時指揮部聯繫，隨後告知山迪：「指揮部說第19區的太陽能接收裝置沒問題，不過你確定這是個好主意嗎？」

山迪依然沒有轉頭面向他，只是聳聳肩說：「他們若有更好的辦法就提出來啊？！我勸你最好趕快召集通訊部小組，讓長程衛星轉向吧！要讓衛星上的太陽能光束精準打中旗艦的接收裝置，還得花功夫校調方位呢！」

哈利一聽臉色大變，才發現山迪剛剛挖了一個窟窿給他跳。急忙轉回座位進行技術人員的聯繫。

這時閱覽資料的克里斯多抬頭問山迪：「旗艦上的飛行器不是都有自毀裝置，若是駭入飛行器又沒有安全密碼的話，飛行器一離艦沒多久就會自爆嗎？」

山迪也轉頭望向克里斯多：「是啊！而且還有人類DNA驗證。UA370第三型再厲害，也複製不了人類的DNA。」

山迪頓時恍然大悟：「糟了，我們猜錯了。牠絕不可能利用旗艦上的載具。旗艦的無人機、逃生艇甚至貨櫃載具都有能源連線。牠只要竊取任何載具，會暫時中斷載具的能源連線，而中央處理器會立刻偵測到異常，並傳送訊息到我這裡。可是我到現在也沒有收到任何訊號，那表示牠不是用旗艦的載具。」

克里斯多問：「會不會牠根本沒有逃離的打算，而是正在計畫下一波的攻擊？」

山迪搖頭說：「不，當牠攻擊作戰中心之後，我就讓中央處理器以第五區為中心，建立一個能量輸送的偵測網。牠若要採取任何攻擊，不論是能量的吸收或中斷，都會造成旗艦的能量傳輸異常。這樣我就可以知道牠目前在哪一區出沒了。可是在那之後，再也沒有發現有異常的能量傳輸。」

「所以你先前說牠準備逃離旗艦的推論是正確的，一旦陷入了重力漩渦的範圍。別說牠搭乘的載具了，連旗艦都很難脫離引力漩渦的重力。所以牠極有可能躲進了某個載具內，等到旗艦陷入漩渦時再脫離旗艦！！」

克里斯多：「可是，牠若不使用旗艦的載具，該如何穿越諾曼4號星的大氣層？韓特抓活體時用的大氣膠球嗎？」

山迪再度搖頭說：「不會用那麼原始的方式重返大氣層。一定得用可以駕馭的電子載具，才能調整重返大氣的角度與速度。否則高速墜毀的機率極大。」

克里斯多一聽也陷入沈默，畢竟山迪才是機械相關的專才。儘管他很清楚UA370這種生物的心性，但是連他也無法預測，第三型會利用什麼方式逃離旗艦。

此時駕駛艙再度傳來旗艦的警告語音。

［警告！旗艦正逐漸靠近黑洞引力漩渦，離影響範圍尚有：10分鐘！！］

狀況越加警急，令他們倍感壓力。

這時克里斯多似乎想到什麼，轉身問山迪：「泰坦蛇號的野戰櫃，是不是有戰地醫療設備？」

山迪拿出數位光筆，在投影介面上連結旗艦中央處理器，搜尋野戰櫃資料，畫面上顯示出詳細的資料。

山迪一邊檢視一邊說：「沒錯。之前UA370的屍體正是利用野戰櫃，送到藍海太空站上。這些野戰櫃並非旗艦制式的載具，沒有能源連線，不需要DNA認證也未裝設自爆裝置。」

克里斯多繼續問：「這些野戰櫃目前置放在旗艦哪一區？」

山迪點選介面一邊說：「我看一下記錄。4號野戰櫃運送代理人殘骸，隨後運送彈藥補給回泰坦蛇號。8號野戰櫃毀損，上週由旗艦回收，目前確認維修完畢，正停放在旗艦最下層第33區的維修站！」

山迪轉頭與克里斯多四目相望，這時正在調度旗艦通訊部工程人員的哈利，望著言前的螢幕，一邊隨口插了一句：「第33區我掃描過了，也沒偵測到任何訊號。」

克里斯多繼續問山迪：「之前 UA370第二型在操控無人機的時候，是不是運用自身的能量為無人機充能？」

山迪回應他：「是的，無人機是受到牠們的能量吸收攻擊，才落入牠們的手中。但是牠們想利用無人機，得自行替它充電。」

「你剛剛說旗艦的載具都有能源連線。反過來說，若載具電能被抽乾，卻還偵測到有電能的話，就有可能是第三型所控制的載具囉？！」

山迪一聽立即對中央處理器下達指令，讓第33區維修站的機器人，將插頭接上8號野戰櫃的充能座上。隨後中央處理器便下達指令，抽取8號野戰櫃的機體能量與飛行燃料，這時候發生異常能量中斷，整個區域都因能量吸收而變得一片漆黑。

山迪站起來大喊，把哈利與克里斯多都嚇了一大跳：「抓到你了！原來躲在這個地方！！」

他連忙轉頭跟哈利說：「幫我接通韓特，他得立刻轉向，快！」

正逐漸靠近永恆星雲號上方的泰坦機甲，此時收到山迪從穿梭艇發出的訊息。

韓特的全像指揮系統，出現山迪的立體投影：「韓特，請你修正航道。轉向下方負15度，目標會出現在旗艦第33區的氣密艙口！！克里斯多正在通知臨時指揮部，對牠進行攔截。」

韓特回應他：「旗艦的最下方？目前魚雷的燃料將耗盡，可能不夠機甲飛到第33區。」

山迪：「當魚雷燃料用盡時將它拋棄，剩下航程利用機甲的慣性。應該可以勉強讓它，進入狙擊槍的射程！」

克里斯多打斷他們的對話說：「這樣他會一路衝進大氣層邊緣，泰坦機甲撐得住嗎？」

山迪思考一下，然後告訴韓特：「韓特，當機甲利用慣性移動時，極有可能會接觸到大氣層邊緣。這讓泰坦機甲在進行狙擊時會更加困難。更糟糕的是，大氣層摩擦會抵銷機甲的慣性，但是你也將受到諾曼4號星引地心引力的影響，在十幾分鐘內墜入星球地表。我們會另外想辦法，來幫助你脫離這個困境，但是風險十分大，你能瞭解這個任務的風險嗎？」

韓特當然清楚他的意思，但是他不可能為了逃避風險，而放棄狙殺UA370第三型的機會。他沈默了一會兒，然後回答山迪：「你的意思我清楚。我們就按照計畫進行吧！」

克里斯多等韓特結束通話後，回頭問山迪：「你到底在說什麼啊？穿梭艇與他們的距離，根本來不及飛到他那裡，你到時候要如何救他？」

山迪專心的操控立體介面上的指令：「待會你就知道了！」

這時哈利的歡呼聲沖淡了兩人的緊張氣氛：「我們調整好了！長程衛星的角度調整完畢。咦？好像哪裡不太對。」

哈利轉頭問山迪：「山迪，太陽能站目前的能源僅剩3分之1，無法補足旗艦喪失的能源。」

山迪回應他：「不需要那麼多，只要足夠旗艦啟動前置引擎就可以了。克里斯多，麻煩你通知臨時指揮部這個想法，並讓他們盡快啟動接收裝置。」

哈利急忙阻擋他：「請等一下，山迪！」

哈利將長程衛星、諾曼4號星局部表面、泰坦機甲與永恆星雲號的立體影像調了出來。哈利借走山迪的數位筆從長程衛星拉一條直線，拉到企業旗艦。直線中央會經過泰坦機甲。一邊說：「現在永恆星雲號快要進入諾曼4號星的暗面。長程衛星若要發射太陽能光束，必須穿越大氣層才行，這樣可能會將泰坦機甲完全摧毀。」

山迪：「只要光束能量控制在半徑300公尺以內就可以了。而且這也是讓韓特逃命的機會。」

山迪直接與韓特確認：「韓特，你看一下機甲上的太陽能集光板是否正常。」

韓特確認了一下回應：「太陽能集光板正常。」

山迪：「很好，當你狙擊UA370第三型之後，不論命中與否，我們都將發射長程衛星的太陽能光束。光束將穿越大氣層，由泰坦機甲的下方經過。你必須抓準時機開啟太陽能集光板，讓光束的能量波將機甲彈離大氣層邊緣！！（*註）」

（*註：長程衛星傳輸的光束能量波的外圍在太空中將會形成特殊的磁性電漿。並且將附近物體彈開，以維持能量傳輸的完整性。至於進入光束能量波中央的物體（例如小隕石）將被摧毀。因此山迪的構想其實是具有極高的危險性。）

韓特回應：「收到！！韓特結束通話。」

隨後山迪跑到哈利與克里斯多兩人座位的中間，開始分派工作：「哈利，我已經通知臨時指揮部，啟動旗艦左舷的太陽能光束接受器。並將韓特狙擊槍的訊號彈設定到駕駛艙的提示訊號，一旦他擊發訊號彈時，你就發射太陽能光束。」

「克里斯多！韓特需要你協助解決UA370。穿梭艇就由我來駕駛吧！時機很重要，大家可別失手了！」

克里斯多與哈利面面相覷，不曉得什麼時候，三人小組由山迪來發號施令了。

當8號野戰櫃一飛離第33區的氣密艙時，就迅速朝諾曼4號星的大氣層邊緣飛去。第33區的區域防禦系統因為能量中斷而癱瘓，軌道無人機因為出發速度慢，又是從旗艦上方的機庫出發。因此等它們飛到攔截距離時，野戰櫃早已接近大氣層了。

旗艦下方其他區域的防禦系統，因為野戰櫃超出它們的有效射程範圍，因此臨時指揮部目前只能啟動粒子砲來摧毀8號野戰櫃。

然而臨時指揮部啟動了永恆星雲號左舷的太陽能光束接受器。一片片光板由上往下張開，形成半圓形的太陽能光板阻礙了粒子砲的發射。加上永恆星雲號受到引力漩渦外圍的重力繞流影響，開始產生劇烈震動，導致第一發粒子砲命中失誤。隨後粒子砲受到能量傳輸的中斷，無法繼續發射。

人類要消滅UA370第三型的希望，在這些陰錯陽差的狀況之下，就只能寄望韓特了。

搭載泰坦機甲的魚雷在轉向之後，燃料就所剩無幾了。韓特決定等魚雷耗盡燃料後，魚雷產生的慣性開始減速時，才讓機甲脫離魚雷。

此時他的全像指揮系統開始計算魚雷減速的倒數計時，不等計時完全歸零。他韓特就將泰坦機甲解除與魚雷之知間的連結。於是泰坦機甲依然維持著高速慣性，朝大氣層邊緣的野戰櫃直衝而去。

當泰坦機甲的慣性速度開始減緩，野戰櫃也進入偵測範圍之內時，韓特將機甲機械手臂持握的ZT-5050型超磁軌狙擊槍架起，座艙內也升起了狙擊槍專用的瞄準眼罩，伏貼在他的眼睛四周。

他的耳邊響起了克里斯多的聲音：「韓特，牠已經進入到機甲的偵測範圍內了，你應該可以透過瞄準裝置看到野戰櫃！」

韓特回應他：「是的，我已經看到野戰櫃了！」

山迪這時插了一句：「可是看得到不見得打得到，野戰櫃還沒有進入他超磁軌狙擊槍的射程範圍內！」

克里斯多：「不，這裡是大氣層之上，子彈的慣性將會持續更久。韓特，你先用穿甲彈擊破野戰櫃吧！」

克里斯多的話提醒了韓特，於是韓特切換彈匣，深呼了一口氣便開槍擊發。強烈的反作用力影響了機甲的慣性，讓泰坦機甲的行進速度更加緩慢。

這一發子彈擊中了野戰櫃的飛行系統，導致動力引擎被炸到一旁後爆炸，下方的野戰櫃主體也爆開解體四散。UA370第三型金黃色的軀體暴露現身。此時牠為了適應真空，身體捲成球形，是視覺上宛如一顆金球。但是牠已接近大氣層，眼看即將要墜入諾曼4號星。

泰坦機甲的機械右手掌，將超磁軌狙擊槍切換單發子彈進彈，讓他之前填入的訊號彈，進入待發的狀態。當訊號彈上膛時，立即自動與長程衛星的訊號連結，哈利也會同步收到通知，哈利立即回報：「長程衛星待命，訊號傳送穩定！」

在此同時，哈利調整長程衛星的太陽能光束發射器的角度，不停地修正光束的半徑範圍，深怕打中韓特的泰坦機甲。

此時韓特不但極度疲累，加上之前的精神波攻擊，讓他精神陷入低潮。在增程魚雷返回旗艦時，還得注射提神劑，重振自己的身心狀態。到了此時他很難瞄準UA370第三型，更別說他只有一次命中機會了。另外加上泰坦機甲接近了諾曼4號星的大氣層，受到機體與氣層邊緣磨擦，產生劇烈震動，讓原本超遠距離狙擊的命中率降得更低。

耳邊響起克里斯多的聲音：「韓特，請注意聽我說。UA370第三型在旗艦上的戰鬥經驗以及取得的所有情報，絕不能讓牠帶回去。一旦牠將這些知識經驗傳給下一代王儲，恐怕人類將會面臨更大危機。所以無論如何，絕對不能讓牠返回星球！！」

在韓特的腦海中，陸續湧現犧牲者的面孔。然而最後停留在他心中的，卻是萊妮瞳孔中，反射諾曼4號星的晚霞。

在旗艦的醫療中心，急救醫療小組與MHA808醫療助理，正緊急地解除代理人訊號連結系統，並將全身濕透、失去生命跡象的修女從培養槽裡抬出，進行心肺復甦術。MHA808醫療助理熟練地為修女插管呼吸急救，病患的胸口上一個漂浮的金屬圓盤也對修女的心臟發射一道一道的光圈。阮成芳主任慌忙地開啟了立體投影螢幕，將修女的腦波、心電圖、脈搏指數甚至心臟的立體影像放在放在螢幕上，時間一分一秒過，甚至超過的一般常見的心肺復甦時間，卻見不到任何一項有反應。他們只能接受修女死亡的事實。

有位護理人員心力交瘁，當場累昏倒下，醫師只得一邊命令人把護理人員拖出去，一邊對著螢幕唸著死亡時間。阮成芳主任滿臉呆滯地望著修女的臉，紅著眼眶，落下了眼淚。

深深呼吸了幾口，阮成芳主任沉重而緩慢的對小組宣告：「大家都盡力了。不要有遺憾。」

急救小組陷入沈默與哀傷......

同一時間在大氣層外，韓特評估眼前的情勢，若山迪沒有辦法將自己接走，自己將落入諾曼4號星的大氣層，燃燒殞命。若是這樣，沒有能夠萊妮告別，將會是多麼遺憾。想到這裡，韓特對克里斯多說：「幫我一個忙，若我沒撐過這一回，請告訴萊妮，說我愛她。」

摒除一切雜念，將注意力集中在最後一擊上。在瞄準器中的UA370第三型，此時因接觸大氣層已開始冒火，但是看來牠的本體卻絲毫沒有受到影響。韓特在機甲劇烈晃動之中，韓特摒息靜氣，在內外動盪的一瞬間擊發。